Das japanische Wort "Ko" bedeutet auf Englisch "klein" oder "kurz", und das Ko-yanagi ist eine kleine Yanagiba, die häufig zum Filetieren und Schneiden kleiner Fische verwendet wird, insbesondere Aji (Japanischer Makrelenhecht). Das Ko-yanagi ist ein nützliches Messer für Hobbyköche, die es bevorzugen, kleine Fische selbst zu reinigen und zu filetieren.